ज़्यूरिख से न्यूशातेल और एब्सिंथ, शोफ़र के साथ

हम फ़्रेंचभाषी पश्चिमी स्विट्ज़रलैंड चलते हैं, क्योंकि यहाँ एक ही दिन में दो दुनियाएँ जुड़ जाती हैं: न्यूशातेल झील के ठीक किनारे शहद-रंगे बलुआ पत्थर का न्यूशातेल ओल्ड टाउन और शांत वाल-दे-त्रावेर, जहाँ एब्सिंथ का जन्म हुआ। न्यूशातेल में आप पानी के किनारे क्वे ओस्तरवाल्ड पर, कैसल और कोलेजिएट चर्च के नीचे की मध्ययुगीन गलियों में टहलते हैं। फिर लगभग आधे घंटे और गहरे जूरा में उतरते हैं — रूट दे लाब्सिंथ की घाटी में, जहाँ लगभग बीस छोटी डिस्टिलरियाँ और मोतिए का मेज़ों दे लाब्सिंथ ‘हरी परी’ के इतिहास को जीवित रखे हुए हैं।

ज़्यूरिख से लगभग डेढ़ से दो घंटे का सफ़र हम आपसे ले लेते हैं: न किराये की कार, न स्टीयरिंग पर जूरा की घुमावदार सड़कें, न ट्रेन के टाइमटेबल पर नज़र। आपका शोफ़र आपको Mercedes V-Class में वहाँ पहुँचाता है, स्थल पर प्रतीक्षा करता है और शाम को सुरक्षित घर छोड़ देता है – इसलिए डेगुस्टेशन में एब्सिंथ का एक जाम भी शामिल हो सकता है, बिना इसके कि किसी को ख़ुद गाड़ी चलानी पड़े।